La commission des affaires étrangères, de la défense et des forces armées du Sénat a adopté, en amont du dépôt du projet de loi de programmation militaire annoncé au printemps, un rapport d’information sur le modèle de ressources humaines des armées. Le rapport adopté par la commission identifie les trois principaux défis de la prochaine programmation militaire en matière de ressources humaines : la fidélisation, l’attractivité dans les secteurs prioritaires de recrutement, et la transformation des réserves opérationnelles de premier niveau.
Dans celui-ci, Joël Guerriau et Marie-Arlette Carlotti, rapporteurs, analysent l’ampleur de la réduction des effectifs des forces armées sur le temps long, depuis la décision de suspendre à partir de 1997 la conscription. Un chiffre marquant ressort de ce rapport : en vingt-cinq ans, le ministère des Armées a supprimé plus de 200 000 postes. À l'heure actuelle, l’armée professionnelle compte 272 571 membres.
La professionnalisation des armées comme détonateur
Les forces armées dans leur ensemble ont connu une réduction significative de leurs effectifs depuis la professionnalisation engagée en 1997. Ils ont été réduits de 29 % en cinq ans entre 1997 et 2002. La professionnalisation a eu des conséquences importantes pour chacune des forces armées qui ont connu pendant la même période une restructuration significative : l’armée de terre a dissous 51 régiments et 218 établissements, la Marine nationale a désarmé une vingtaine de navires dont le porte-avion Foch et l’armée de l’air et de l’espace a fermé 10 bases aériennes sur les 42 qui existaient en 1996.
2015, année du point d’inflexion
L’année 2015 constitue un point d’inflexion déterminant pour l’évolution du format en ressources humaines des armées. Alors que la loi de programmation militaire 2014-2019, prévoyait initialement une déflation de postes, les attaques terroristes perpétrées en France ont provoqué une réaction qui a modifié cette trajectoire. Le président de la République, Emmanuel Macron, a annoncé dans son discours devant le Congrès du 16 novembre 2015 une nouvelle rectification de la trajectoire en déclarant qu’aucune diminution d’effectifs ne se produirait dans la défense jusqu’en 2019, mettant fin à plusieurs décennies de déflation des effectifs du ministère de la Défense. Cette trajectoire de redressement progressif a été poursuivie jusqu’à la fin de la période de la programmation militaire, avec un schéma d’emploi de 5 646 créations de postes, soit une augmentation de 2 % des effectifs.
Malgré la mise en œuvre d’une trajectoire de redressement progressif du format de ressources humaines des armées par la loi de programmation militaire (2019-2025) ne suffit pas à remonter suffisamment la pente.
